A Associação Desportiva Confiança foi fundada no dia 1 de maio de 1936, no bairro Industrial, após uma competição de voleibol como clube poliesportivo de voleibol e basquete pelos idealizadores Joaquim Sabino Chaves Ribeiro, Epaminondas Vital e Isnard Cantalice. Composto por operários da fábrica de tecelagem Confiança, o clube “dos operários tem o nome e a vitória”,  como está escrito no hino.

O time de futebol só foi criado em 1949 e “já nasceu grande”. No mesmo ano, o clube estreou no Estadual, ganhando quase todos os jogos, mas perdeu os pontos e não foi declarado campeão por causa da antiga Lei do Estágio, que proibia o jogador transferido de outro clube de jogar campeonatos oficiais antes de completar um ano da transferência.

O Dragão conquistou o estadual em 1951, já com todos os jogadores regularizados, após vencer o Passagem de Neópolis por 7 a 1 na final. No dia 1º de maio de 1955 foi inaugurado o estádio Sabino Ribeiro. O clube azulino foi o primeiro do estado a construir seu próprio estádio.

Na decisão do campeonato sergipano deste mesmo ano, o clube proletário tinha a
expectativa de jogar a final no seu campo. O campeão seria definido numa série de melhor de três entre o Confiança e o Sergipe. Na primeira partida, o Dragão venceu por 3 a 1, no estádio Adolpho Rollemberg. A segunda partida seria na casa do clube azulino, mas Federação Sergipana de Desportos (atualmente Federação Sergipana de Futebol) marcou
o jogo novamente para o Adolpho, ocasionando desentendimento entre as duas partes e culminando na saída do time do campeonato e na desfiliação do Confiança do FSD.

Com toda a confusão, Joaquim Sabino Ribeiro decide fechar as portas da Associação Desportiva Confiança após o amistoso contra o Olímpico. A torcida proletária realizou um grande movimento por meio de passeata saindo do centro da cidade e indo até as
proximidades da sede do clube como forma de protesto ao fim do Confiança. O patrono Joaquim Sabino Ribeiro, motivado pelo movimento, foi até um palanque improvisado e afirmou à multidão: “Como é para o bem de todos e felicidade maior do Confiança, o Confiança fica e a fábrica sai. Porque o Confiança não pertence mais à Fábrica, o Confiança agora é do povo.”

O retorno do clube azulino é marcado por um amistoso contra o Bonsucesso (RJ) no dia 17 de fevereiro de 1957, onde o Confiança venceu por 3 a 1. Sendo assim, esta foi a primeira vitória de um time sergipano sobre times cariocas.

Na década de 60, o clube proletário se profissionaliza e ganha destaque no âmbito regional. O Confiança montou o seu primeiro grande time, formado por grandes craques que se destacaram no futebol nacional e no exterior, e considerado por muitos o maior de todos os tempos. Este time conquistou o bicampeonato invicto sergipano (1962 e 1963); foi vice-campeão da Zona Nordeste da Taça Brasil em 1964; campeão estadual e da Taça São Francisco em 1965; e campeão sergipano invicto em 1968. Além de fazer campanhas brilhantes nas Taças Brasil em 1963 e 1964 e vencer dos principais times do nordeste e do Bangu, que era campeão carioca na época.

Outro elenco de grande destaque é o da década de 70, que sagrou-se novamente bicampeão estadual (1976 e 1977). Vale ressaltar que o Confiança realizou a melhor campanha de um time sergipano em competições nacionais nesta época, chegando a decidir a liderança do grupo contra o Flamengo em pleno Maracanã.

O Confiança foi campeão sergipano em 1983 e 1986. Liderado por Fernando França, também consagrou-se campeão estadual em 1988 e 1990.

Disputou a Segunda Divisão do Campeonato Brasileiro em 1992. Já em 1997, iniciou o sonho do acesso à série B com as boas campanhas na Série C.

Em 2000 houve um impasse não resolvido até os dias atuais. Na final do campeonato sergipano, o Confiança goleou o Sergipe por 4 a 1 no estádio deles. A partida de volta era para ser realizada no estádio Sabino Ribeiro, mas a Polícia Militar vetou o local. Mesmo assim, o Dragão entrou em campo sem a presença do time rival. A FSF, presidida interinamente por Ari Resende, remarcou a partida para um estádio neutro e o clube azulino não compareceu. A briga ainda está na justiça desportiva.
Nos anos seguintes, o Confiança sagrou-se bicampeão invicto estadual (2001 e 2002). Em
2002, realizou a melhor campanha de um time sergipano na Copa do Brasil. Além de voltar
a ser campeão sergipano em 2004, bicampeão em 2008 e 2009 e sagra-se campeão da
Copa Governador do Estado em 2003, 2005, 2008 e 2012. Ainda em 2008, o clube quase conquistou o acesso para a série B, quando existiam apenas três divisões.

O atual presidente Hyago França iniciou no clube em 2014, quando foi eleito vice-presidente do Confiança ao lado de Ernando Rodrigues e do presidente da época Luiz Roberto. De lá para cá, tem feito uma gestão revolucionária. Neste mesmo ano, o Dragão foi campeão sergipano e conquistou o acesso para a série C. Em 2015, conquistou o bicampeonato estadual e chegou bem próximo da vaga para a série B. No ano seguinte, o Confiança venceu o Flamengo por 1 a 0, com gol de Everton, na Arena Batistão, pela Copa do Brasil. Esta partida está marcada na memória do torcedor proletário para sempre. Em 2017, Hyago França foi eleito presidente do clube. O Confiança foi campeão estadual e bateu na trave do acesso para a série B. O ano de 2019 foi um dos mais especiais na história do Confiança. O clube conquistou o tão sonhado acesso para a série B após vencer o Ypiranga em casa por 1 a 0, com gol de Tito e empatar em 1 a 1, com um gol dividido entre Vinícius Simon e Renan Gorne, em Erechim. No ano seguinte, a sequência de conquistas continuou, mesmo com a pandemia do novo Coronavírus. O Dragão sagrou-se campeão invicto sergipano 2020, alcançou a semifinal da Copa do Nordeste de forma inédita e garantiu a permanência na série B. Com isso, alcançou todos os objetivos do ano.